Santa Cruz fornece um excelente exemplo das mudanças no clima e na vegetação que ocorrem com o aumento da elevação. Diretamente adjacente à costa, a vegetação dominante na Zona Litorânea são os manguezais, povoados por plantas que podem sobreviver em água salobra ou do mar. Os cactos, como o magnífico figo-da-índia, e as árvores de Palo Santo dominam a Zona Árida, que no barlavento de Santa Cruz se estende até altitudes de 100 a 150 metros. Há pouco desenvolvimento do solo nesta zona. A zona árida passa para a zona de transição, que vai até aos 200 ou 300 metros de altitude. Nesta zona, as plantas da zona árida e da zona de escalésia misturam-se, juntamente com extensas gramíneas e florestas de Bursera. A meteorização das lavas é mais rápida aqui, com algum desenvolvimento do solo.
Acima desta zona encontra-se a zona de Scalesia, dominada pela árvore infestante Scalesia. Esta é a zona de máxima nebulosidade e pluviosidade, encontrando-se solos com até 1 metro de profundidade. A 500 a 700 m, esta zona funde-se com a zona Miconia. Uma inversão de temperatura na atmosfera a esta altitude impede que o ar húmido suba mais alto, pelo que a Zona Miconia recebe menos humidade do que a Zona Scalesia abaixo dela. As árvores diminuem e são substituídas por um denso crescimento de Miconia. O abundante material piroclástico (i.e., cinzas vulcânicas) a esta altitude é facilmente desgastado, pelo que o desenvolvimento do solo é extenso. A zona de fetos e sebes encontra-se nas altitudes mais elevadas e está geralmente acima das nuvens. A humidade provém principalmente do nevoeiro. Aqui a vegetação é dominada por arbustos baixos, fetos, fetos arbóreos e juncos. Estas elevações referem-se ao lado sul, a barlavento. No sotavento, as zonas áridas e de transição estendem-se quase até ao cume. A fauna também muda com a altitude, embora alguns animais, como a torciose, possam ser encontrados numa série de zonas climáticas. O brilhante papa-moscas vermelhão, no entanto, só é encontrado nas zonas mais elevadas.
