Esta ilha vulcânica tem o formato de um chapéu chinês
Uma das espécies icônicas das Galápagos que pode ser avistada na ilha Chinese Hat é o pinguim equatorial — e não apenas aqueles que se vê no Animal Planet. Pode-se pensar que, depois de ver um pinguim, já se viu todos, mas não é bem assim. Ver os pinguins-das-Galápagos deslizando pela paisagem cônica desta ilha é uma experiência rara e encantadora. Eles são endêmicos e os menores de sua espécie. Esta ilha única é um dos lugares mais curiosos do arquipélago, graças à sua forma engraçada: vista de longe, parece um chapéu chinês virado de cabeça para baixo. O melhor ângulo para observar essa forma é a partir do norte. Os capitães dos barcos conhecem bem esse detalhe e geralmente escolhem essa rota para garantir que seus passageiros apreciem o cenário mágico.
A Ilha Chinese Hat está localizada na parte mais ao sul da vizinha Ilha Santiago. Iguanas marinhas, leões-marinhos, pinguins, lagartixas de lava e águias são espécies ativas neste pequeno pedaço de terra. A paisagem por si só já vale a visita. As águias aventureiras sobrevoam as águas azuis e proporcionam cenas incríveis. A ilha tem menos de um quilômetro quadrado, mas é um dos trechos mais bonitos de terra e mar já vistos juntos.
Para quem deseja ver leões-marinhos, há uma enseada logo ali, visível assim que os barcos lançam âncora. Para os mais aventureiros que se dispõem a fazer o desembarque molhado, há uma trilha de cerca de 400 metros — uma ótima oportunidade para observar leões-marinhos e iguanas. Também é possível nadar ou praticar snorkeling nas águas azul-turquesa.
Para os visitantes, este é um dos locais mais bem aproveitados quando acompanhados pela narrativa de um guia naturalista. É uma parada comum nos roteiros de cruzeiros pelas ilhas centrais. Não esqueça sua câmera: além das iguanas marinhas e várias espécies de aves, a própria beleza natural da enseada é digna de fotos. Os bons fotógrafos certamente vão gostar do desafio de capturar o formato cônico da ilha à distância.
Este cone é resultado de uma atividade vulcânica recente e também é de grande interesse do ponto de vista geológico.
As condições variam de acordo com o ponto de visita. A caminhada é feita sobre terreno quase plano, em parte de areia e em parte sobre campo de lava.
Observações: A trilha leva os viajantes bem perto das vessúvias (flores vermelhas), que contrastam lindamente com os fluxos de lava e as águas azul-turquesa da baía, criando um cenário perfeito para fotos. A caminhada dura cerca de 45 minutos, levando até o lado rochoso da ilha, onde é possível observar um penhasco com aves marinhas voando ao redor.
Se tiver oportunidade, nade com leões-marinhos e tartarugas marinhas na baía. A água é transparente e de um azul-turquesa deslumbrante. Companheiros comuns durante o mergulho são leões-marinhos, peixes tropicais, iguanas marinhas, tartarugas, tubarões de recife e uma pequena colônia de pinguins equatoriais, que nadam sem medo até os visitantes — chegam a “beijar” as máscaras de mergulho antes de se afastarem novamente de forma brincalhona.
